L'infezione da CMV nella maggior parte dei casi è asintomatica, però in soggetti immunodepressi può causare infezioni in forma acuta.
In pazienti che hanno subito trapianti d'organo può provocare polmoniti, e in soggetti affetti da HIV dà origine a infezioni disseminate.
L'infezione in gravidanza è pericolosa perchè può provocare ritardo mentale nei neonati.
Gli anticorpi di tipo IgM si trovano nel siero durante la fase acuta dell'infezione, o anche in caso di reinfezioni o riattivazioni del virus (infezioni secondarie). Per cui la loro presenza nel siero non è indice di infezione primaria.
La presenza di anticorpi di tipo IgG, non dà la certezza assoluta dell'infezione, però la concomitanza di livelli significativi di IgM e IgG nel siero, indica che un'infezione attiva è presente.